“Si no estás haciendo algo útil, estás perdiendo el tiempo.”

Esa frase, que suena como un eco cotidiano, no nació en TikTok ni en la era de los reels infinitos. Su raíz viene de mucho antes: de una lógica que une trabajo, moral y valor personal, instalada desde los inicios del capitalismo moderno. Hoy esa idea se disfraza de motivación: planificadores, rutinas perfectas, estéticas That Girl, frases inspiracionales que prometen éxito si nunca frenás. Pero detrás del hustle culture y los grindset virales, hay una trampa más profunda: la creencia de que descansar es fallar. Descansar se volvió casi un acto de rebeldía en una cultura que mide el valor por la productividad. Y los adolescentes no están exentos de eso: incluso el ocio —ver una serie, salir con amigos o simplemente no hacer nada— ahora parece necesitar una justificación. El descanso dejó de ser un derecho y pasó a ser un lujo, algo que solo se puede permitir quien “ya hizo lo suficiente”. La presión por ser productivo no solo estructura nuestros días: moldea nuestra identidad. El modo en que usamos el tiempo se convierte en la medida de quiénes somos. “Aprovechar el tiempo” se vuelve sinónimo de merecer existir.

El cansancio de intentar ser perfecto

El sociólogo Max Weber (1905) explicó en La ética protestante y el espíritu del capitalismo que el capitalismo no solo organizó la economía: también moldeó la mente. Según Weber, la “ética protestante del trabajo” convirtió la productividad en una virtud moral. Trabajar mucho no era solo una necesidad, era un signo de ser una buena persona.
Esa idea sobrevivió siglos y se incrustó en nuestra forma de pensar: si descansás, sos flojo; si te esforzás sin parar, sos valioso. Con la Revolución Industrial, los cuerpos se adaptaron al ritmo de las máquinas. Pero en el siglo XXI, como plantea Byung-Chul Han (2010) en La sociedad del cansancio, las máquinas somos nosotros. Ya no necesitamos jefes que nos controlen: aprendimos a autoexplotarnos creyendo que nos estamos superando. El “deber” se volvió interno. No trabajamos solo por un salario, sino por una identidad.
Las redes sociales llevaron esa lógica a su máxima expresión. En vez de fábricas, tenemos feeds; en lugar de jefes, algoritmos. Cada like funciona como una microrecompensa que refuerza el ciclo de la autoexigencia. Publicar se vuelve parte de la rutina laboral invisible: mantener presencia, ser visto, responder mensajes, actualizar historias. Todo eso es trabajo emocional y cognitivo, aunque se disfrace de entretenimiento.
Como señala Jonathan Crary en 24/7: Late Capitalism and the Ends of Sleep (2013), vivimos en un tiempo donde “el descanso es una interrupción inaceptable del flujo económico”. Dormir, desconectarse o simplemente estar quieto se percibe como una pérdida: de visibilidad, de oportunidades, de relevancia.
En este contexto surge el fenómeno del That Girl aesthetic en TikTok: chicas que muestran mañanas perfectas, desayunos saludables, agendas llenas y cuerpos impecables. Aunque parece inspirador, transmite el mensaje de que incluso el bienestar debe ser eficiente, medible y productivo. No se trata de sentirse bien, sino de mostrarse bien. Este ideal también se expande en su versión masculina: los “sigma males”, los “grindset mindset” y los influencers de la disciplina perpetua. Todos prometen lo mismo: que la felicidad se alcanza dominando el tiempo, nunca descansando. Pero detrás de esas narrativas hay una ansiedad estructural: el miedo a volverse prescindible.

Productividad emocional: cuando hasta sentir se vuelve tarea

El ideal de productividad no se limita al trabajo o los estudios: también se infiltra en el terreno emocional.
La socióloga Eva Illouz (2007), en Cold Intimacies: The Making of Emotional Capitalism, plantea que en la sociedad contemporánea las emociones se gestionan como recursos. Ser “emocionalmente inteligente”, mantener “vibras positivas” o “manifestar lo que querés” se convierten en nuevas formas de rendimiento. La emoción ya no es una experiencia humana, sino una inversión. Descansar no es solo dejar de hacer cosas: también implica dejar de producir sentido, dejar de mostrarse bien. Por eso, incluso el autocuidado se vuelve una tarea. Rutinas de skincare, journaling, yoga al amanecer: prácticas que podrían servir para reconectarse, pero que a menudo terminan convertidas en performance, medidas por likes y productividad emocional. Como señala la filósofa Sara Ahmed (2010), el mandato de “ser feliz” puede ser una forma de disciplina. La positividad obligatoria encubre la incomodidad, la ansiedad o la tristeza —emociones que, en una sociedad orientada al éxito, parecen improductivas. En otras palabras: el capitalismo no solo colonizó nuestro tiempo, sino también nuestro estado de ánimo. Hoy hasta el descanso necesita justificarse como “productivo”: “descanso para rendir mejor”, “duermo bien para ser más eficiente”. Incluso relajarse se vuelve una estrategia de optimización.
Esa lógica se filtra en la educación emocional de los más jóvenes: se les enseña a regularse no para sentirse mejor, sino para seguir funcionando. No para conocerse, sino para rendir más.

Burnout adolescente: el costo invisible de rendir siempre

El resultado de esta autoexigencia constante es una generación agotada. No solo físicamente, sino emocional y mentalmente drenada. Las cifras lo muestran: un informe de la American Psychological Association (2023) reveló que el 63% de los adolescentes siente niveles de estrés “altos” o “extremos” por motivos vinculados al rendimiento académico y social. El cansancio ya no proviene únicamente de estudiar o trabajar, sino de rendir —en todos los frentes posibles—: rendir en redes, en la imagen personal, en la amistad, en la salud mental, en los proyectos. Esa necesidad de “rendir siempre” atraviesa incluso los espacios que deberían ser de descanso. Muchos adolescentes sienten que si no leen algo “productivo” o no convierten sus hobbies en oportunidades, están perdiendo el tiempo. Pintar, tocar un instrumento o mirar una serie ya no se viven como ocio, sino como contenido potencial.
Y ese rendimiento constante, como explica Hartmut Rosa (2013) en Social Acceleration: A New Theory of Modernity, responde a una lógica de aceleración social donde “cada pausa parece una amenaza de exclusión”. En otras palabras, quien se detiene, queda atrás.

Esa sensación se intensifica en el ecosistema digital: ver a otros aparentemente avanzar genera la ilusión de que uno está fallando si no produce algo nuevo. La comparación es infinita y desgastante. La psicóloga Christina Maslach (2016), pionera en el estudio del burnout, define este síndrome como una combinación de agotamiento emocional, despersonalización y sensación de ineficacia. Aunque inicialmente se observaba en adultos en entornos laborales, hoy su sintomatología aparece cada vez más temprano.
Adolescentes que sienten culpa por “no hacer nada”, que viven el descanso con ansiedad, y que asocian su valor al logro o la visibilidad. El burnout adolescente no siempre se manifiesta como tristeza, sino como apatía, desmotivación y dificultad para disfrutar. Es el cuerpo diciendo basta cuando la mente aún insiste en seguir. Esa es, justamente, la paradoja que retrata Everything Everywhere All at Once (2022): una protagonista que intenta hacerlo todo, en todos los universos posibles, hasta colapsar bajo el peso de su propia multiplicidad. El mensaje, leído en clave sociológica, resuena con esta época: la saturación de opciones no nos libera; nos paraliza. En la música, artistas como Billie Eilish y Taylor Swift también han explorado esta fatiga generacional. En idontwannabeyouanymore (2017), Eilish expresa el agotamiento de sostener una imagen ideal; en Anti-Hero (2022), Swift ironiza sobre la autoexigencia y la culpa constante (“It’s me, hi, I’m the problem, it’s me”).
Ambas canciones, desde registros distintos, hablan de lo mismo: vivir como proyecto permanente puede volverse una forma de autoaniquilación silenciosa. A esto se suma el impacto de los dispositivos. El sueño interrumpido por notificaciones, la necesidad de responder rápido, el bombardeo visual constante. Como indica la Organización Mundial de la Salud (2024), la falta de descanso adecuado en jóvenes se relaciona directamente con el aumento de trastornos de ansiedad y depresión. En un entorno donde el descanso se percibe como pérdida de tiempo, dormir se convierte en una forma de desobediencia.

Aprender a frenar sin sentir culpa

Frente a este panorama, descansar se convierte en una forma de resistencia. No en el sentido romántico o bohemio, sino político y humano. La activista Tricia Hersey, fundadora del Nap Ministry, lo resume en su libro Rest Is Resistance (2022): “Descansar es un acto radical porque desafía la lógica del capitalismo que nos define por nuestra productividad.” El descanso, entonces, no es pereza ni fuga: es reconquista del tiempo propio. Un modo de reapropiarse de la vida frente a un sistema que la mide en métricas. Dormir, desconectarse, aburrirse incluso, son gestos que recuperan algo esencial: la posibilidad de ser sin producir. En la misma línea, el crítico cultural Neil Postman (1985), en Amusing Ourselves to Death, advertía que una sociedad que no sabe aburrirse termina vacía, porque todo se vuelve estímulo. Hoy, el aburrimiento puede ser un terreno fértil para la creatividad y el pensamiento propio, si logramos tolerar ese silencio que el algoritmo odia. También hay un aprendizaje emocional detrás de frenar: entender que el valor personal no depende de la utilidad. Que ser no siempre requiere hacer. Que la pausa puede ser tan productiva como la acción, pero en otro sentido: no produce bienes, sino sentido. Practicar el descanso implica desarmar creencias. Implica aceptar la incomodidad del silencio, del “no hacer nada”, sin buscar compensarla.
Implica también redefinir el éxito fuera del rendimiento: medirlo por la calidad de los vínculos, del tiempo, de la presencia.
Algunas corrientes contemporáneas de la psicología —como la slow therapy— invitan justamente a esto: desacelerar la propia expectativa, no solo frente a los demás, sino frente a uno mismo. Volver al cuerpo, al presente, a los ritmos que la hiperconectividad desfiguró.
En palabras de Byung-Chul Han, “la verdadera libertad quizás no consista en poder hacer todo, sino en poder no hacer.”
Aprender a descansar sin culpa es, quizás, el gran desafío de esta generación.
Porque mientras el sistema nos enseña a producir, nadie nos enseña a parar.
Y sin pausa, hasta el deseo se agota.

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✨ investigación hecha por ⫘⫘⫘
🧶 Referencias:
1️⃣ Ahmed, S. (2010). The Promise of Happiness. Duke University Press.
2️⃣ American Psychological Association. (2023). Stress in America: Youth in Transition. APA Press.
3️⃣ Crary, J. (2013). 24/7: Late Capitalism and the Ends of Sleep. Verso Books.
4️⃣ Eilish, B. (2017). idontwannabeyouanymore. En Don’t Smile at Me [EP]. Interscope Records.
5️⃣ Illouz, E. (2007). Cold Intimacies: The Making of Emotional Capitalism. Polity Press.
6️⃣ Weber, M. (1905). La ética protestante y el espíritu del capitalismo. Fondo de Cultura Económica.
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